هل فكرت يومًا بحجم ديونك (تجاه النوم)؟ أنا فكّرت وهنا النتيجة

 يحدّثنا الصحفي وكاتب عمود بلومبيرغ هوارد تشوا-إيوان عن ديونه:

«أعاني من كابوس حول سداد الديون. لا علاقة له بالمال، بل يتعلق بالنوم. يقول الخبراء إن ديون النوم هي ما تتراكم كلما نمت أقل من سبع إلى تسع ساعات في الليلة، وهي المدة المطلوبة للبقاء بصحة جيدة وعقل سليم.

يميل المراهقون إلى أن يكونوا الأسوأ في تنظيم نومهم لأن حياتهم محصورة بين ركوب الحافلة مبكرًا للذهاب إلى المدرسة، والأنشطة غير الممنهجة، والواجبات المنزلية، وبالطبع، المغامرات غير السارة التي تثيرها مرحلة البلوغ، بما في ذلك قضاء ساعات طويلة على وسائل التواصل الاجتماعي وألعاب الفيديو. كما أنهم يحتاجون إلى نوم أكثر من الفئات العمرية الأخرى: ما يصل إلى عشر ساعات مقارنة بسبع ساعات فقط للأشخاص في الستينيات من العمر مثلي. يقول الباحثون إنه يمكنك سداد الدين عن طريق النوم لفترة أطول في اليوم التالي أو نحو ذلك. ولكن، حتى لو لم يفعل الأطفال ذلك على الفور، فإن لديهم بقية حياتهم لتعويض ذلك. أو هل لديهم ذلك حقًا؟

أخشى أن أحسب ما أدين به. تقدّر إحدى مجموعات المستشفيات الأمريكية أن الأمر قد يستغرق أربعة أيام للتعافي من ساعة واحدة فقط من دين النوم. أعترف أنني زرعت الأرق في نفسي لتعزيز مسيرتي الصحفية. السرعة فضيلة في السعي وراء التقدم، لكنها لعنة في السعي وراء الراحة. حتى أصبحت مكافأتي الآن هي ليالٍ متتالية من النوم المتقطع.

في البداية، كنت أكتب بعد منتصف الليل للوفاء بمواعيد التسليم المبكرة لرؤسائي في مجلة تايم. أصبحت في النهاية محررًا بنفسي وقضيت الليالي كلها في إعادة كتابة مقالات الصحفيين الذين لم يتمكنوا من كتابة مقالات جيدة. ثم طُلب مني إدارة فريق مراسلي المجلة، وهي شبكة عالمية لا تغيب عنها الشمس.

بحلول الوقت الذي تركت فيه المجلة، كنت قد قمت بإدارة تغطية الانتخابات والثورات والتمردات في آسيا وأفريقيا، وتداعيات أحداث 11 سبتمبر، والحروب في الشرق الأوسط، وحوادث إطلاق النار المروعة في المدارس، وثلاثة باباوات، بالإضافة إلى سلوكيات عائلة وندسور، وغيرهم من المشاهير. قضيت أكثر من اثني عشر عامًا مستيقظًا طوال الليل لأتحقق من رسائلي، ليس فقط من أجل الأخبار العاجلة والمواعيد النهائية الوشيكة، ولكن أيضًا من أجل القلق على المراسلين الذين يعبرون إلى مناطق الحرب بأمان أو يخرجون منها - ويعودون إلى ديارهم.

ظننت أنني سأتقاعد من هذا القلق المهني، ولكن ثبت أنه من الصعب التخلص منه. اشتكيت لأصدقائي: «أنام مثل الطفل الرضيع. أستيقظ كل ساعة جائعًا أو متقلبًا أو راغبًا في الاهتمام». بعد عام واحد تقريبًا من مغادرتي مجلة تايم، انضممت إلى بلومبرغ، حيث أصبح عدم اهتمامي بالفروق الوقتية ميزة. في مرحلة ما، كنت أقود مؤتمرات زووم يومية من شقتي في نيويورك في الساعة الثامنة مساءً مع زملائي في مكاتبنا في هونغ كونغ وطوكيو وسنغافورة وسيدني، وفي الساعة الثالثة والنصف صباحًا مع زملائي في لندن وبرلين وباريس. كان ذلك بعد قضاء معظم ساعات النهار في المكتب على الجانب الآخر من مانهاتن. على الرغم من أنني في الستينيات من عمري، كنت أفكر: «لا يزال بإمكاني القيام بذلك!» لكن النوم تحوّل إلى أمر مستحيل».

قرأت هذه الجزئية وأنا أشرب قهوتي في تمام الساعة السابعة والربع صباحًا قبل أيام في إحدى المقاهي بجانب منزلي بعد أن أوصلت بناتي إلى مدراسهن. ظهرت لي في أعلى قائمة المقالات «التي ربما تهمني» في تطبيق Apple News، وكأنها تعي تمامًا ماذا أريد أن أقرأ، أو ربما يكون هذا الموضوع هو ما يريد أن يقرأه معظم سكان الكرة الأرضية هذه الأيام!

في ذلك اليوم كُنت أحاول تطبيق نصيحة أحد الأصدقاء العزيزين الذين يعرفون معاناتي الطويلة مع قلة النوم والأرق – غير الاختياري - وقد أخبرني أن الخطوة الأولى لتعديله: هي البقاء خارج المنزل فور استيقاظي وإيصال البنات (لأنني منذ أعوام، اتخذت قرارًا بالتركيز على العمل من المنزل، ولهذا الأمر مساوئ توازي الفوائد ليس هنا مكان لذكرها). وفعلًا، قررت البقاء في الخارج لمحاربة موجات النعاس والتعرّض للشمس أكثر في محاولة لإصلاح ساعتي البيولوجية، وطبعًا محاولة إمساك نفسي حتى المساء، لكي أنام أبكر قليلًا.