كم من المال يكفي؟

كل عام وأنتم بخير.

بما أننا في أكثر الشهور التي تحوفها الإلتزامات المادية كمسلمين ومحبين لهذا الشهر الفضيل، جلبت لكم مقطعًا ترجمته من كتاب The Wealth Ladder (سلم الثروة) للكاتب Nick Maggiulli (ص: 170 - 172). وجدت فيه تأملات جيدة في ارتباط السعادة بالمال.

لسوء الحظ، كلما زادت أموالك، زادت حاجتك إلى زيادة سعادتك. هذه هي الفكرة الأساسية لسلّم الثروة، وهي مدعومة بعقود من الأبحاث.

قامت Axios بتحليل بيانات من استطلاع Empower Financial Happiness ووجدت أن الأشخاص ذوي الدخل المرتفع يحتاجون إلى كسب أكثر من ذوي الدخل المنخفض ليكونوا أكثر سعادة. وكما قالوا، «أولئك الذين يكسبون أكثر من 200,000 دولار في السنة يحتاجون إلى راتب قدره 350,000 دولار؛ بينما قال الأشخاص في أسفل سلم الدخل أن 33,250 دولارًا في السنة كافية».

هذا الاكتشاف ليس جديدًا. فقد وجد استطلاع أجرته صحيفة Chicago Tribune في عام 1987 أن الأشخاص الذين يكسبون أقل من 30,000 دولار في السنة قالوا إن 50,000 دولار ستحقق أحلامهم، في حين أن أولئك الذين يزيد دخلهم السنوي عن 100,000 دولار قالوا إنهم سيحتاجون إلى 250,000 دولار ليكونوا راضين. وهذا يذكرني بتلك المرة التي سأل فيها أحد الصحفيين جون روكفلر، الذي كان حينها أغنى رجل في العالم، «كم من المال يكفي؟» أجاب روكفلر: «قليلٌ من المزيد فقط».

للأسف، المقياس الذي نستخدمه لقياس حياتنا يتوسع مع نجاحنا. إنه هدف متحرك لا يمكننا اللحاق به أبدًا. لقد أطلقت على هذه الفكرة سابقًا اسم «اللحظة التي لا تنتهي».

«بمجرد أن أجني ذلك المبلغ المعيّن من المال، سأكون راضياً. بمجرد أن أحصل على ذلك القدر من الثروة، سأشعر بالأمان. بمجرد أن أصل إلى هذا المستوى من الثروة، سأكون سعيداً». للأسف، هذا النمط من التفكير هو مجرد سراب. لأنه بمجرد أن تصل إلى مرحلة جديدة، سرعان ما تعتاد عليها. تسمى هذه الفكرة ببساطة «التعود»، وهي تفسر سبب كون السعادة التي تجلبها المكافآت المادية سريعة الزوال.

يحاول الكثير من الناس حل هذه المشكلة بالسعي وراء المزيد. ولكن عندما تطارد مستقبلك باستمرار، فإن مستقبلك لا يأتي أبدًا. في كل مرة تلحق به، ينتهي بك الأمر إلى دفعه بعيدًا. وبالنظر إلى ما نعرفه عن سلم الثروة، فإن القفزة إلى كل مستوى ثروة متتالي تصبح أكثر صعوبة من السابق. ينتهي بك الأمر إلى الصعود المستمر وعدم الرضا أبدًا.

الطريقة الوحيدة التي أعرفها للهروب من هذه الحلقة هي تحويل تركيزك إلى الجوانب غير المالية في حياتك.

هذه هي الأشياء التي تظهر الأبحاث أنها يمكن أن تؤدي إلى سعادة أكبر من المال. على سبيل المثال، أحد مصادر السعادة المتزايدة هو الحصول على مزيد من وقت الفراغ أو الترفيه. حلل الباحثون بيانات من تسع وسبعين دولة مختلفة ووجدوا أن «الدول التي يقدّر مواطنوها وقت الفراغ أكثر من العمل يبلغون عن رفاهية ذاتية أعلى على مستوى الدولة والفرد». وقد لوحظ هذا التأثير في كل من الدول الغنية والفقيرة. لكن مرة أخرى، لا يمكنك الاستمتاع بوقت فراغك إذا كنت تعمل باستمرار لتغطية نفقاتك.

لذلك، يبدو أن الإستراتيجية المثالية لتعظيم السعادة هي أن يكون لديك ما يكفي من المال لتخفيف المعاناة والقلق، ثم التركيز على أشياء أخرى غير المال. كما يقول المثل:

«المال لا يشتري السعادة، لكن الفقر لا يشتري أي شيء».

الهروب من فقر المستوى الأول (من يعتبر دخلهم أقل من ٣٠ ألف دولار في السنة) سيزيد بالتأكيد من سعادتك. لكن ما وراء ذلك، لست متأكدًا. لا تأخذ كلامي على محمل الجد. فكر في ما كتبه فيليكس دينيس في كتابه «كيف تصبح ثريًا»:

ومع ذلك، دعوني أكرر ذلك مرة أخرى. أن تصبح ثريًا لا يضمن لك السعادة. في الواقع، من شبه المؤكد أن ذلك سيفرض عليك العكس تمامًا — إن لم يكن من خلال الضغوط والتوترات الناتجة عن حماية الثروة، فمن خلال الشعور بالذنب الذي يرافق حتمًا حصولك عليها.

كانت ثروة دينيس الصافية في ذلك الوقت تقدر بنحو 750 مليون دولار، مما يضعه في المستوى السادس (الذين تجاوزت ثروتهم 100 مليون دولار) بسهولة. كان يعرف معنى أن يكون لديك المال وأسلوب الحياة الذي يرافقه. ومع ذلك، حتى هو قد أدرك حدود الثروة. عندما فكر في ما إذا كان سيفعل أي شيء بشكل مختلف في ماضيه، قال دينيس:

لو عاد بي الزمن، وبما أعرفه اليوم، لكرست نفسي لكسب ما يكفي للعيش براحة (لنقل 60 إلى 80 مليون دولار)، بأسرع ما يمكن، على أمل أن أبلغ الخامسة والثلاثين من عمري. ثم سأسحب أموالي على الفور وأتقاعد لأكتب الشِعر وأزرع الأشجار.

بالقيمة الدولارية لعام 2024، كان المستوى المثالي لثروة دينيس قريبًا من بداية المستوى السادس (من يملكون ثروة تخطّت المئة مليون دولار). أشك في أن دينيس سيحتاج إلى 60 إلى 80 مليون دولار لكتابة الشعر وزراعة الأشجار، ولكن هذا يعتمد على المكان الذي تكتب فيه الشعر وتزرع فيه الأشجار. في كلتا الحالتين، أدرك دينيس الفائدة المحدودة للمال بعد نقطة معينة. في حين أن هذه النقطة تختلف من شخص لآخر، أعتقد أنها أقل مما تعتقد. للأسف، ليس لدي بيانات لإثبات ذلك، ولكن لدي قصة توضح ذلك.

أسعد شخص قابلته في حياتي كان منسق مرافق يدعى بود (ليس اسمه الحقيقي). كان بود يساعد في صيانة مكتب شركة الاستشارات التي كنت أعمل بها. كان يحيي كل من يراه كل يوم بابتسامة وإيماءة ودية. كان يطلق نكات صغيرة ويحاول دائمًا تخفيف الجو. «وأتمنى لك يومًا رائعًا!» كانت جملته الشهيرة. كان يقولها كلما انتهى من محادثة مع أحد في المكتب. لا أعرف كم كان يتقاضى بود راتبًا ولا يهمني ذلك حقًا. لكنني أعلم أنه لم يكن يتقاضى راتبًا يصل إلى ستة أو سبعة أرقام كما كان الحال مع بعض شركاء الشركة في السنوات الجيدة. ورغم أنني لن أخوض في تكهنات حول مدى سعادة زملائي السابقين في العمل، إلا أنني أراهن على أنهم سيوافقون على أنهم لم يكونوا سعداء بقدر سعادة بود.

كانوا يتقاضون أضعاف راتبه، لكنهم لم يكونوا سعداء بقدره.

ما زلت أفكر في بود من وقت لآخر. لم يكن لديه اللقب أو المكانة أو مظاهر النجاح النموذجية. ومع ذلك، كان يشع بالفرح أينما ذهب. كان يجلب البسمة إلى وجوه الجميع. ولم يكلفه ذلك شيئًا. بالطبع، لن أعرف أبدًا ما إذا كانت سعادة بود حقيقية أم أنها كانت للتظاهر فقط. رغم كل شيء، لا يمكنك معرفة ما يشعر به شخص ما حقًا في داخله. ولكن إذا كان بود يتظاهر بذلك، فقد تظاهر به كل يوم خلال السنوات القليلة التي عملت فيها معه. سواء كان الجو ممطرًا أو مشمسًا، كان هناك يتمنى لنا يومًا رائعًا.

أعلم أن قصتي عن بود ليست مثل مجموعة بيانات تمثيلية على المستوى الوطني. إنها لا تضاهي تجربة عشوائية محكومة أو خط انحدار مناسب. إنها ليست ذات أهمية إحصائية. ولكن هناك شيء ما. لقد رأيته. لقد شعرت به. إذا كنت تعتقد أن المال لا يشتري السعادة، فأنت مخطئ. هناك الكثير من البيانات التي تشير إلى عكس ذلك. ولكن إذا كنت تعتقد أن المزيد من المال سيؤدي دائمًا إلى المزيد من السعادة، فأنت مخطئ أيضًا.

هناك حدود لما يمكن أن يفعله المال (وما لا يمكنه أن يفعله) لرفاهيتك العقلية والعاطفية. لحسن الحظ، سعادتك تحت سيطرتك أكثر مما تتخيل. علمني بود أن رضانا في نهاية المطاف يعود إلى طريقة تفكيرنا أكثر مما يعود إلى ما في حسابنا المصرفي. ما تستخلصه من قصته يعود إليك.